Hoe ziet een egel eruit?

 Een gezonde, volgroeide egel weegt tussen de 800 en 1200 gram. De snuit is net als het ondergedeelte behaard. De minimaal 6000 stekels, waarmee rug en kop zijn bedekt, bieden meestal bescherming genoeg. De egel kan zich namelijk zo tot een bal oprollen dat er van kop en poten niets meer is te zien. Alleen bij aanstormende auto's helpt dit gedrag niet. Met zijn bolle zwarte kraaloogjes ziet de egel slecht. Des te beter kan hij ruiken en horen. In gezonde toestand heeft hij een natte neus. Er is geen verschil in grootte tussen een mannetje en een vrouwtje.

Hoe leeft een egel?

De egel is wakker in de lente, zomer en herfst. In de herfst slaat hij een vetvoorraad op, waardoor hij tijdens zijn winterslaap kan overleven. Als het kouder wordt en er niet voldoende voedsel meer is, zoekt de egel een beschut plekje voor die winterslaap. Onder een heg, een houtstapel, compost- of bladhoop maakt hij een nest van blad, takjes en ander materiaal. Wanneer hij vet genoeg is- jonge egels vaak pas in december, oudere egels al eerder- zoekt hij dit nest op. Zijn hartslag daalt, zijn lichaamstemperatuur zakt tot ±4 ºC. Zodra hij in de lente ontwaakt, begint hij direct flink te eten om zijn geslonken vetvoorraad aan te vullen.
De paartijd loopt, afhankelijk van het weer, vanaf mei tot september. De draagtijd is ongeveer 35 dagen.
De jongen worden blind en doof geboren. Hun (witte) stekeltjes liggen in de door vocht gezwollen huid. Deze slinkt langzaam, zodat ze al na een dag te zien zijn.
Na drie dagen groeien de grijs-bruine jeugdstekels uit.
Na 3½ - 4 weken mogen de kleintjes met moeder mee op voedsel- en verkenningstocht.
Na 6 weken moeten ze minmaal 300 gram wegen.
Na 6 tot 8 weken verlaat de moeder ze. De jongen blijven vaak bijeen, ook tijdens de winterslaap. Dit vergroot hun overlevingskansen.

Nuttig voor het milieu.

Egels zijn nuttige dieren. Zij eten veel voor ons schadelijke insecten en slakken. Ook zijn zij grote opruimers van aas, weggegooid voedsel en fruit. Op regenwormen zijn zij dol. Het is in ons eigen belang egels te helpen in hun voortbestaan.

 Beschermd.

Egels ziet men niet dagelijks. Ook dit dier moet wijken voor stadsuitbreiding en wegenaanleg. Daarnaast zijn land- en tuinbouwgif, water- en bodemverontreiniging oorzaak van ziekte en sterfte onder de egels. De toename van de verkeersdrukte eist steeds meer slachtoffers. Het aantal egels gaat achteruit. Daarom staat de egel op de lijst van beschermde dieren in de natuurbeschermingswet.
Het is dus verboden een egel te verstoren, te doden of mee naar huis te nemen.In Belgie  Egels naar een V.O.C. gebracht worden, waar zieke of gewonde egels en baby-egels die hulp nodig hebben, worden opgevangen.